O que é blockchain e como essa tecnologia funciona?

Se você já tentou entender como o Bitcoin funciona, provavelmente encontrou o termo blockchain.

Apesar de o nome parecer complexo, a ideia central é relativamente simples: a blockchain funciona como um livro de registros digital compartilhado entre vários computadores.

Nesse registro, transações e outras informações são agrupadas, validadas e conectadas em sequência. Com isso, diferentes participantes podem consultar o mesmo histórico sem depender exclusivamente de uma única empresa ou autoridade.

Mas será que blockchain e Bitcoin são a mesma coisa? Toda blockchain é descentralizada? E por que essa tecnologia é considerada segura?

Neste artigo, você vai entender o que é blockchain, como uma transação é registrada, por que os blocos ficam conectados e quais são os riscos e limitações dessa tecnologia.

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Prefere ouvir? Entenda de maneira simples como a blockchain registra, valida e protege informações.

Para conhecer a aplicação mais conhecida dessa tecnologia, leia também: O que é Bitcoin e por que ele foi criado?.

O que é blockchain?

Blockchain pode ser traduzida como “cadeia de blocos”.

Imagine um livro de registros no qual cada página reúne diversas movimentações.

Quando uma página fica completa e é validada, ela recebe uma identificação e é conectada à página anterior. Depois disso, uma nova página começa.

Na blockchain, essas páginas são os blocos.

Dependendo da rede, cópias desse histórico ficam armazenadas em diversos computadores participantes.

Esses computadores seguem regras comuns para verificar as informações e decidir quais registros podem ser adicionados.

Por isso, a blockchain pode permitir que pessoas e organizações compartilhem um histórico sem depender de um único servidor central.

Blockchain é um banco de dados?

A blockchain pode ser entendida como uma forma específica de banco de dados, mas possui características diferentes de um sistema tradicional.

Em um banco de dados comum, uma empresa ou administrador geralmente possui autorização para incluir, alterar e excluir registros.

Em uma blockchain pública, as informações são atualizadas conforme as regras da rede e distribuídas entre vários participantes.

Característica	Banco de dados tradicional	Blockchain pública
Controle	Normalmente centralizado em uma empresa ou administrador	Distribuído entre nós e validadores
Alteração dos registros	Pode permitir edição ou exclusão	Registros anteriores tendem a ser difíceis de alterar
Transparência	Geralmente privada ou restrita	Histórico normalmente público e auditável
Armazenamento	Pode depender de servidores controlados por uma organização	Cópias podem ser mantidas por vários participantes
Validação	Definida pelo administrador do sistema	Realizada conforme as regras de consenso da rede

Essa comparação se aplica principalmente às blockchains públicas.

Existem também blockchains privadas e autorizadas, nas quais apenas participantes selecionados podem consultar ou validar informações.

Como uma transação é registrada na blockchain?

O funcionamento exato muda de uma rede para outra, mas o processo geral pode ser resumido em cinco etapas.

1. A transação é criada

Uma pessoa solicita uma movimentação.

Pode ser o envio de Bitcoin, a transferência de outro ativo digital ou a interação com uma aplicação construída sobre uma blockchain.

A solicitação normalmente recebe uma assinatura digital, que ajuda a provar que ela foi autorizada por quem possui a chave necessária.

2. A solicitação é enviada à rede

A transação é transmitida para computadores participantes.

Eles analisam se a movimentação segue as regras da rede.

Em uma criptomoeda, por exemplo, podem checar:

• se a assinatura é válida;
• se o endereço possui saldo;
• se os dados estão no formato correto;
• se o mesmo valor não está sendo gasto novamente.

3. As transações entram em uma fila de espera

Após serem validadas individualmente, essas movimentações não entram na blockchain sozinhas.

Elas aguardam para ser reunidas em um novo grupo de informações, que formará o próximo bloco da cadeia.

4. A rede utiliza um mecanismo de consenso

Os participantes precisam concordar sobre qual conjunto de transações será adicionado ao histórico.

Esse processo é chamado de mecanismo de consenso.

O Bitcoin utiliza a Prova de Trabalho, conhecida em inglês como Proof of Work, ou PoW.

Nesse sistema, mineradores utilizam grande capacidade de processamento para disputar a criação do próximo bloco.

Outras redes utilizam a Prova de Participação, chamada em inglês de Proof of Stake, ou PoS.

Nesse modelo, validadores comprometem ativos da própria rede para participar da confirmação das transações e podem sofrer penalidades se agirem de forma inadequada.

5. O novo registro é conectado ao histórico

Depois de validado, o conjunto de transações recebe uma identificação e é conectado ao registro anterior.

A partir desse momento, as movimentações passam a fazer parte do histórico da rede.

O que existe dentro de um bloco?

O conteúdo varia conforme a rede, mas normalmente um bloco pode conter:

• transações confirmadas;
• referência ao bloco anterior;
• horário ou informações de criação;
• dados necessários para a validação;
• uma identificação criptográfica.

A referência ao registro anterior cria uma ligação entre os blocos.

Se alguém tentar modificar uma informação antiga, a identificação daquele bloco também muda, afetando a sequência posterior.

Por isso, alterar registros antigos em uma blockchain pública grande e distribuída tende a ser difícil.

Entretanto, é mais correto dizer que a blockchain é resistente a alterações, e não absolutamente impossível de modificar.

O que é um hash?

Hash é o nome dado a uma identificação digital produzida por uma função matemática.

Ela funciona como uma espécie de impressão digital eletrônica.

O sistema recebe um conjunto de dados e gera uma sequência de caracteres associada àquelas informações.

Se um pequeno detalhe for alterado, o resultado também muda.

Na blockchain, os hashes ajudam a:

• identificar blocos;
• conectar registros;
• detectar alterações;
• organizar e validar informações.

Eles não mostram todo o conteúdo do bloco, mas permitem confirmar se as informações permanecem iguais.

O que significa descentralização?

Descentralização significa que a rede não depende exclusivamente de um único servidor, empresa ou autoridade.

Em uma blockchain descentralizada, diferentes participantes podem:

• manter cópias do histórico;
• transmitir transações;
• conferir as regras;
• validar novos registros;
• rejeitar movimentações inválidas.

Os computadores que participam desse processo costumam ser chamados de nós.

Entretanto, utilizar blockchain não torna um projeto automaticamente descentralizado.

Uma rede pode possuir poucos validadores, concentração de ativos ou forte dependência de uma empresa.

Ao analisar um projeto, vale perguntar:

• quem pode validar transações?
• quantos participantes controlam a rede?
• quem pode alterar as regras?
• como as decisões são tomadas?
• existe dependência de uma única organização?

Blockchain é realmente segura?

Uma blockchain pública bem distribuída pode oferecer forte resistência a alterações.

Mas isso não elimina todos os riscos.

A segurança depende de fatores como:

• qualidade do código;
• mecanismo de consenso;
• distribuição dos participantes;
• proteção das chaves dos usuários;
• funcionamento das aplicações;
• resistência a ataques.

Também é importante separar a segurança da rede da segurança do usuário.

Uma blockchain pode estar funcionando corretamente enquanto uma pessoa perde seus ativos por:

• revelar sua chave privada;
• cair em um golpe;
• acessar uma página falsa;
• utilizar uma carteira insegura;
• enviar valores para o endereço errado.

Portanto, a segurança do protocolo não garante que toda transação, plataforma ou projeto seja seguro.

Qual é a relação entre blockchain e Bitcoin?

Bitcoin e blockchain não são a mesma coisa.

O Bitcoin é uma moeda e uma rede digital.

A blockchain é a estrutura utilizada para organizar e registrar as movimentações dessa rede.

Na rede Bitcoin, os participantes verificam as regras e os mineradores disputam a inclusão de novos blocos.

O histórico compartilhado ajuda a impedir que a mesma unidade de Bitcoin seja gasta duas vezes.

Mas a blockchain não cria valor automaticamente.

O valor do Bitcoin também depende de fatores como escassez, demanda, confiança dos participantes, segurança da rede e utilidade percebida.

Veja também: Bitcoin é investimento, reserva de valor ou moeda?.

Blockchain existe apenas para criptomoedas?

Não.

A tecnologia também pode ser utilizada para registrar outros tipos de informação.

Entre as possíveis aplicações estão:

• rastreamento de ativos;
• certificação de documentos;
• identidade digital;
• cadeias de fornecimento;
• representação digital de ativos;
• contratos inteligentes.

No Ethereum, por exemplo, a blockchain também registra programas chamados contratos inteligentes.

Contratos inteligentes são regras automatizadas que entram em ação quando condições previamente definidas são cumpridas.

Eles podem ser utilizados em aplicações financeiras, jogos, tokens e outros serviços digitais.

Mas usar blockchain não torna automaticamente um projeto mais eficiente ou seguro.

Em muitas situações, um banco de dados tradicional pode ser mais simples, rápido e barato.

Quais são as limitações da blockchain?

A tecnologia também possui limitações importantes.

Velocidade e capacidade

Algumas redes processam menos transações por segundo do que sistemas centralizados.

Quando a demanda aumenta, as confirmações podem ficar mais lentas.

Taxas

O uso da rede pode exigir o pagamento de uma taxa.

O custo varia conforme a blockchain e o nível de atividade.

Consumo de recursos

Redes baseadas em Prova de Trabalho utilizam equipamentos e energia para manter o mecanismo de consenso.

Outros modelos buscam reduzir esse consumo.

Transações difíceis de desfazer

Movimentações confirmadas normalmente não possuem um botão de cancelamento.

Se o usuário enviar ativos para o endereço ou rede errados, recuperar o valor pode ser impossível.

Golpes e projetos ruins

O uso da palavra blockchain não garante legitimidade.

Golpistas podem criar tokens, plataformas e promessas falsas utilizando termos tecnológicos para parecer confiáveis.

Concentração

Uma rede pode parecer descentralizada, mas ter desenvolvimento, validação ou distribuição de ativos concentrados em poucos participantes.

Como consultar uma transação?

Blockchains públicas normalmente permitem consultar movimentações por meio de ferramentas chamadas exploradores de blocos.

Elas podem mostrar informações como:

• endereço de origem;
• endereço de destino;
• valor movimentado;
• horário;
• taxa paga;
• bloco da transação;
• número de confirmações.

O explorador normalmente mostra endereços digitais, e não necessariamente o nome real das pessoas envolvidas.

Por isso, muitas blockchains públicas são consideradas pseudônimas, e não completamente anônimas.

Perguntas frequentes

Blockchain e Bitcoin são a mesma coisa?

Não. Bitcoin é uma moeda e uma rede digital. Blockchain é a estrutura utilizada para registrar as transações dessa rede.

Toda blockchain é descentralizada?

Não. Existem redes públicas, privadas e autorizadas. Algumas dependem de poucos participantes ou de uma organização central.

Os registros são impossíveis de alterar?

Não é correto tratar isso como uma garantia absoluta. Em redes grandes e distribuídas, alterações tendem a ser muito difíceis, mas a segurança depende das regras e do consenso da rede.

Blockchain é anônima?

Nem sempre. Em redes públicas, as transações costumam ficar visíveis. Os endereços não mostram necessariamente o nome do usuário, mas as movimentações podem ser analisadas.

Uma transação pode ser cancelada?

Normalmente, uma transação confirmada não pode ser cancelada de forma unilateral.

Blockchain protege contra golpes?

Não. Ela pode proteger o registro da rede, mas não impede páginas falsas, fraudes, roubo de senhas ou erros do usuário.

Conclusão

Blockchain é uma tecnologia de registro digital compartilhado.

Ela organiza informações, conecta registros por meio de criptografia e utiliza regras de consenso para decidir quais movimentações serão aceitas.

Essa estrutura permite criar redes que não dependem exclusivamente de uma única autoridade.

Mas blockchain não significa segurança absoluta, anonimato completo ou descentralização automática.

Cada rede possui regras, participantes, riscos e limitações diferentes.

Entender essa base ajuda a analisar Bitcoin, Ethereum e outros projetos com mais clareza.

Você também pode acompanhar preços e informações do mercado no Ranking de Criptomoedas do Decisão Hoje.